13. und 14. Jahrhundert: Wirtschaftlicher Aufschwung und orientalische Einflüsse

Anhand der Architektur des Palazzo Tron a San Beneto lässt sich vermuten, dass der Palast mit seinem Fundament, dem Erdgeschoss und dem ersten Stockwerk spätestens im 13. Jahrhundert erbaut wurde. Bisweilen finden sich in den Wänden des mittlerweile stark abgesackten Erdgeschosses einige Ziegelsteine, die auf das spätrömische Reich zurückzuführen sind und in der Architektur Venedigs zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert Verwendung fanden. Von der Fassade entnommene Stichproben ergaben vor einigen Jahren, dass es sich bei dem Palazzo um eines der ältesten am Canal Grande gelegenen Objekte handelt.

Die Gotik kam in einer Zeit großen Wohlstands nach Venedig, als die Oberschicht begann, den Bau neuer Kirchen sowie opulenter Herrenhäuser selbst zu finanzieren. Durch den zunehmenden Palastbau wurde die venezianische Gotik zu einem eigenständigen Stil. Die Schöpfer dieses neuen Stils, der vom Dogenpalast beeinflusst wurde, kombinierten gotische, byzantinische und orientalische Elemente und erschufen somit eine völlig neue und einzigartige Herangehensweise an die hiesige Architektur.

Die Architekten des 14. Jahrhunderts bevorzugten die Verwendung komplexer Maßzeichnungen, ähnlich denen, die am Wahrzeichen venezianischer Gotik, dem Dogenpalast, vorzufinden sind. Die noch heute im Innenhof des Palazzo stehende 1319 aufgestellte Zisterne in Brunnenform, die das Wappen der Familie Tron trägt, belegt, dass das Gebäude spätestens zu dieser Zeit bereits Teil des Familienbesitzes war.

Nach den Eroberungen der Mongolen gelangten venezianische Händler und Händler rivalisierender Städte von etwa 1240 bis 1360 im Rahmen des sogenannten Pax Mongolica nach Persien und Zentralasien. Es gab kleine venezianische Kolonien von Kaufleuten in Alexandria sowie in Konstantinopel. Die Beziehungen Venedigs zum byzantinischen Reich waren noch enger und komplizierter, als zu islamisch beherrschten Gebieten und brachten viele Kriege, aber auch vielversprechende Wirtschafts- und Kulturverträge mit sich.

Während dieser Periode war die venezianische Wirtschaft somit stark mit dem Handel, als auch mit der islamischen Welt und dem byzantinischen Reich verbunden, was sich ebenfalls im architektonischen Stil der venezianischen Gotik widerspiegelt, einem Stil, der weltweit auf einzigartige Weise nordeuropäische Gotik mit byzantinischen und maurischen Charakteristika verbindet. Dieses stilistisch außergewöhnliche Potpourri ist noch heute, insbesondere an der Fassade des Palazzo Tron a San Beneto sichtbar.

15. Jahrhundert: Vom Aufstieg der Tron a San Beneto

Von Beginn an besetzten die Tron wichtige Positionen innerhalb der Republik Venedig und dienten mitunter als Prokuratoren, Senatoren und Botschafter. Die Familie gewann ab dem 15. Jahrhundert zunehmend als Seehändler und lokale Herrscher auf Korfu und Kreta an Bedeutung.

Die Herkunft der Familie ist unklar, Ahnenforscher des 18. Jahrhunderts vermuteten, dass sie ursprünglich aus Ancona stammte. Es wird außerdem angenommen, dass die Tron im 11. Jahrhundert die zerstörte Chiesa di San Boldo in Venedig erbauten. Weiterhin hatte man in Venedig im Jahr 1159 einen gewissen Marco „Truno“ bei San Stae verzeichnet. Jedenfalls zählte man die Tron zu den sogenannten case nuove, den adeligen, nicht apostolischen Familien Venedigs.

Mit der Ansiedlung nahe der Pfarrei San Beneto, die heute namensgebend für den Palazzo ist, entstand der Familienzweig der Tron a San Beneto. Eine große architektonische Veränderung folgte mit dem Umbau des Palazzos unter Nicolò Tron (1399-1473), dem 68. Dogen Venedigs und berühmtesten Namensträger der Familie, welcher den Herrensitz um zwei Stockwerke erweitern ließ.

Nicolò Tron war Sohn des Luca Tron und hatte mindestens drei Brüder. Verheiratet war er mit Aliodea Morosini (†1478), welche man im Volksmund ‚Dea Moro‘, die schwarze Göttin, nannte. Dea wurde vom Chronisten des Dogenpalasts als die größte Schönheit des Jahrhunderts beschrieben. Legenden besagen, dass ihre Schönheit, aufgrund des großen Schönheitskultes in Venedig zu jener Zeit, für die Wahl ihres Mannes zum Dogen von großer Bedeutung war. Als Tochter des Silvestro Morosini, stammte sie zudem aus einer älteren und mächtigeren Familie als ihr Gatte Nicoló. Ihre Krönung zur Dogaressa wurde als prächtigste in der Geschichte Venedigs beschrieben. Aufgrund ihrer Bescheidenheit zog sie sich nach dem Tode ihres Mannes in ein Kloster zurück und lehnte die ihrem Stande entsprechende Staatsbestattung ab.

Dea und Nicolò Tron hatten zwei Söhne, Filippo und Giovanni. Letzteren ereilte ein schreckliches Schicksal, als er 1471 in türkischer Gefangenschaft gevierteilt wurde.

Nicolò Tron war als Kaufmann in kürzester Zeit zu großem Reichtum gekommen. Im Dienste Venedigs hat er mehrere Ämter bekleidet. So war er Consigliere in Marineangelegenheiten und Botschafter unter Papst Pius II (1405-1464). 1466 wurde er zum Prokurator von San Marco erhoben. Tron hatte sich in der Dogenwahl von 1471 gegen seine späteren Nachfolger Pietro Mocenigo (1405-1476) sowie den 71. Dogen Venedigs Andrea Vendramin (1393-1478) durchgesetzt. Während seines Dogats wurde die Herrschaft Venedigs über Zypern gefestigt und Streitigkeiten mit den Türken durch ein Bündnis mit dem iranischen Machthaber Ulsan Hassan Beg (1423-1478) eingeschränkt. Durch seine geschickte Politik sicherte er der Republik eine Zeit des Friedens. Allerdings stieg die Verschuldung der Stadt unter Trons Amtszeit ebenfalls stark an, unter anderem wegen des Ausbaus des Arsenals, das seit dem 12. Jahrhundert als Schiffswerft, Zeughaus und Flottenbasis der Republik Venedig gedient hatte.

Tron reformierte darüber hinaus das venezianische Münzsystem. Er schuf eine neue Münze, den Tron, der auf der Rückseite den Kopf des Dogen in der Art antiker Münzen im Profil zeigte, und der damit gegen venezianische Gepflogenheiten, in denen jede Art von Personenkult im Zusammenhang mit der Republik abgelehnt wurde, verstieß. Nach seinem Tod wurde die Münze aus dem Verkehr gezogen. Das Grabmal für Nicolò Tron wurde von seinem Sohn Filippo im Chor der Kirche Santa Maria Gloriosa dei Frari im Stadtteil San Polo errichtet. Der Entwurf und die Bauleitung wird dem Bildhauer und Architekten Antonio Rizzo (1430-1499) zugeschrieben. Finanziert wurde das Denkmal, so besagt es seine Inschrift, mit der Beute Trons aus den Türkenkriegen.

17.-18. Jahrhundert: Förderung der Schönen Künste, das Aussterben der Tron und die Skandale der Caterina Dolfin

Im 17. Jahrhundert besetzten die Tron immer noch wichtige Posten innerhalb der Republik Venedig, doch zunehmend begannen sie sich der Kulturförderung zu widmen. So gründeten die Brüder Francesco und Ettore Tron, ebenfalls aus dem Familienzweig der San Beneto, im Jahre 1637 das Teatro San Cassiano, das weltweit erste öffentliche Theater, das nicht einzig für den Adel bestimmt war. Dies ermöglichte gewöhnlichen Bürgern, sofern sie sich den Eintritt leisten konnten, zum ersten Mal die Oper zu genießen, während man dem Adel die populäre Commedia dell’arte näherbrachte.

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts trat der Diplomat, Politiker und Agrarwissenschaftler Nicoló Tron (1685–1771), benannt nach seinem Vorfahren, das Erbe an und vermachte den Palast seinem ältesten Sohn Andrea Tron (1712-1785). Andrea war Prokurator San Marcos, Botschafter zu Wien, Paris und Rom und einer der beiden Hauptkandidaten bei der Dogenwahl im Jahre 1779, verlor die Wahl aber aufgrund der zahlreichen Skandale um seine Ehefrau Caterina Dolfin (1736-1793).

Berühmt berüchtigt für ihre Ansichten, ihr Wirken sowie ihre Vergangenheit, kann man Caterina, historisch gesehen, als die bekanntere, wenn nicht wichtigere Persönlichkeit innerhalb dieser Ehe betrachten.

Die Familie Dolfin gehörte seit Jahrhunderten zu einem der wichtigsten venezianischen Patriziergeschlechter, darüber hinaus zählte man sie zu den zwölf sogenannten „apostolischen“ Familien Venedigs, da sie einen Zweig der Familie Gradenigo darstellt.

Caterina war die Tochter des Edelmanns Antonio Giovanni Dolfin und der Edelfrau Donata Salamon, die ebenfalls aus einer der ältesten venezianischen Adelsfamilien stammt. Caterinas Vater hatte zu Lebzeiten das Familienvermögen verloren und mit seinem Tod im Jahr 1753 seiner Frau und seiner Tochter hohe Schulden hinterlassen.

1755 ging die junge Caterina eine arrangierte Ehe mit Marcantonio Tiepolo ein, einem Mitglied einer weiteren einflussreichen Adelsfamilie, die die finanziellen Mittel besaß, die Dolfin von ihren Schulden zu befreien. Über die Hochzeit von Caterina und Marcantonio wurde in der venezianischen Gesellschaft viel spekuliert. Dabei wurde davon ausgegangen, dass Caterina 1756, nur wenige Monate nach ihrer Heirat, eine Liebesbeziehung mit Andrea Tron einging. Sehr bald nach Beginn der Affäre reichte Caterina die Scheidung ein, die Angelegenheit wurde zum Gegenstand eines großen Skandals. Nach Jahren des Rechtsstreits wurde die Scheidung 1772 bewilligt, woraufhin Caterina Andrea Tron heiratete, der von diesem Zeitpunkt an seine Ehe dazu nutzte, in die höchsten Kreise der venezianischen Gesellschaft einzutreten, wodurch er letztendlich das prestigeträchtige Amt des „Prokurators von San Marco“ besetzen konnte.

Im Jahr 1757 debütierte Caterina als Schriftstellerin unter einem Pseudonym. Ihr berühmtestes Werk war eine Sammlung von Sonetten, die von ihrem Vater inspiriert und zwischen 1767 und 1768 veröffentlicht wurden. Sie stellte den Mittelpunkt eines Kreises von Intellektuellen dar und unterhielt einen angesehenen literarischen Salon. Im Jahr 1772 wurde sie vor der venezianischen Inquisition vorgeladen, da einige der Werke, die sich in ihrer Bibliothek befanden, aufklärerisches Gedankengut enthielten.

Caterina Dolfin hat jedoch nicht nur ihre Poesie, Unterhaltungskunst und intellektuelle Relevanz genutzt, um die venezianische Gesellschaft zu schockieren. So sagte man ihr mitunter zahlreiche Affären nach. Einer ihrer bekanntesten Liebhaber war wahrscheinlich der acht Jahre jüngere Herzog von San Gabrio Gian Galeazzo Serbelloni (1744-1802). Nach ihrer Korrespondenz, die bis heute erhalten ist, könnte die Affäre 1773 begonnen haben.

1778 wurde Andrea Tron, Caterinas Ehemann, zum Senator gewählt. Er verlor jedoch die Dogenwahl von 1779, obwohl er einer der beiden Hauptkandidaten war. Dies ist zum Teil auf die damaligen Skandale um Caterina zurückzuführen, ebenso wie auf ihre Beteiligung an der “Gratarolo-Affäre”, benannt nach dem venezianischen Außenminister Antonio Gratarolo.

Im Jahr 1775 enthüllte ein Theaterstück, das vermutlich von Caterina in Auftrag gegeben wurde, Gratarolos politische Intrigen und private Affären. Im selben Jahr, in dem sich Andrea Tron für das Dogenamt beworben hatte, beantwortete Gratarolo die Beleidigung mit einem Rachestück, welches Caterina Dolfin und ihren gesellschaftlichen Kreis karikierte, ihre Liebesbeziehungen entlarvte und ihren Namen und ihr Ansehen öffentlich beschmutzte. Das Stück zerstörte somit Andrea Trons Chance, Doge zu werden, obwohl sich herausstellte, dass der siegreiche Kandidat eine Ehefrau hatte, die als Bürgerliche und ehemalige Seiltänzerin für den Titel der Dogaressa noch ungeeigneter war.

1785 wurde Caterina Dolfin Witwe. Sie hatte ein beträchtliches Vermögen geerbt, geriet jedoch in einen Streit mit ihren früheren Schwiegereltern. 1788 zog sie endgültig vom Palazzo Tron in ihren Zweitwohnsitz in Padua. In ihren letzten Jahren arbeitete sie an einem Projekt zur Reform der Frauenbildung, welches jedoch nie abgeschlossen wurde.

Ende des 18. Jahrhunderts und das 19. Jahrhundert: Eine Zeit der lebhaften Besitzerwechsel

Als Ende des 18. Jahrhunderts mit Chiara Tron, die Zeit ihres Lebens kinderlos blieb, der Zweig der Tron a San Beneto ausstarb, ging das Anwesen durch die Ehe Chiaras in direkter Erbfolge an die Patrizierfamilie Donà Dalle Rose. Allerdings kam es in diesem Zuge zu Erbstreitigkeiten, da der Zweig der Tron a San Stae den Palazzo für sich beanspruchte. Allerdings konnten sich die Donà Dalle Rose vor Gericht gegen die Tron a San Stae durchsetzen.

Daraufhin verkaufte man, mit Ausnahme des 2. Stockwerks, den Palazzo an die Kaufmannsfamilie Vivante. Die Familie war seit jeher wohlhabend, doch durch die Auflösung der Republik Venedig im Jahr 1787 ereilte die Stadt eine schwere Wirtschaftskrise. Nur einem Zweig der Vivantes, den beiden Söhnen Lazzaro, Mandolin, genannt Menachem, und Sabbato, gelang es, die lange Krise finanziell zu überwinden. Einer der Faktoren für diesen Erfolg war die Heiratspolitik der Familie, die sich einer weiteren wichtigen jüdischen Familie von hohem sozioökonomischem Niveau, den Treves de Bonfili, anschloss. So heirateten die beiden Söhne zwei der Töchter des Barons Giuseppe Treves de Bonfili (1794-1866). Beide Familien waren gleichermaßen im See- und Versicherungssektor tätig. Nach dem Tod seines Bruders führte Sabbato die Geschäfte weiter und gründete 1832 den venezianischen Standort der Generali-Versicherung Venedig, damals Assicurazioni Generali Austro-Italiche. Im Jahr 1848, ein Jahr vor seinem Tod, verkaufte er seinen Anteil an der Versicherungsgesellschaft an Spiridione Papadopoli (1799-1859).

Zwischenzeitlich erwarb die italienische Zentralbank, die Banca d’Italia, den Palazzo, mit dem Ziel, hier ihren Sitz in Venedig zu etablieren, jedoch verkaufte man das Anwesen Ende des 19. Jahrhunderts an die aus Padua stammende Familie Rocca weiter. Diese hatte das Stadtpalais nach Jahrhunderten zum ersten Mal in großem Umfang restaurieren lassen. Weiterhin entstand in dieser Zeit der heute in sich geschlossene Corte Tron, der Innenhof des Palazzos, einschließlich des Aufzugs.

Ende des 19. Jahrhunderts bis heute: Von Expeditionen, Berühmten Gästen und Enten im Hause Franchetti

Die Linie der Vivante starb im 19. Jahrhundert aus und so ging der Palazzo Tron a San Beneto an die Familie Franchetti über. Die Franchetti waren eine seit vielen Generationen in Venedig ansässige jüdische Familie, die seit dem 18. Jahrhundert zu den reichsten Familien im mediterranen Raum zählte. Im Zuge der Gleichberechtigungspolitik im 19. Jahrhundert wurde die Familie weiterhin in den Adelsstand erhoben. Durch die Heirat des Baron Raimondo Franchetti mit Louise Sarah Rothschild (1834-1924), aus dem Wiener Hause Rothschild, stieg das Ansehen der Familie um ein Weiteres. Aus der Ehe ging der Komponist Alberto Franchetti (1860-1942) hervor. Sein Sohn Raimondo Franchetti (1889-1935) sollte als berühmtestes Familienmitglied in Erinnerung bleiben. Bis zu seinem Tod bei einem Flugzeugabsturz in der ägyptischen Wüste machte sich Raimondo Franchetti als Entdecker mit seinen Ethnologie- und Naturstudien einen Namen. Besondere Popularität erlangte er dadurch, dass seine Expeditionen nach Nordamerika, Malaysia, Annam, heute ein Teil Vietnams, Uganda, Kenia, Äthiopien und in den Sudan fotografisch und filmisch festgehalten wurden. Ebenfalls dokumentierte er die Xinhai-Revolution (1911/12) vom Sturz des chinesischen Kaisers bis hin zur Gründung der Republik China.

Im Jahre 1920 heiratete er die Gräfin Bianca Moceniga Rocca (1901-1958), deren Familie der Palazzo Tron a San Beneto zu dem Zeitpunkt gehörte. Durch die Heirat ging der ehemalige Familienbesitz der Baronen Franchetti wieder an sie zurück.

Als Zeugnis der Liebe für ferne Orte und Kulturen gaben Raimondo und Bianca Franchetti ihren fünf Kindern die besonders exotisch klingenden Namen Lauretana, Simba, Lorian, Afdera und Nanuk. Nach dem Tode Raimondo Franchettis etablierten seine Kinder den Palazzo Tron a San Beneto zu einem bewegten gesellschaftlichen Raum. So residierten hier zahlreiche Größen des europäischen und amerikanischen Films, wie etwa Sophia Loren (*1934), als sie 1955 beim Filmfest Venedig als Gast geladen war. Ein Foto, das auf dem Balkon des Palazzos entstand und die italienische Filmdiva in einer ihrer berühmtesten Posen zeigt, hält dies noch heute fest. Ebenfalls war der amerikanische Romanautor Ernest Hemingway (1899-1961) in den 1940er Jahren ein häufig gesehener Gast im Palazzo Tron a San Beneto und wurde darüber hinaus auch ein guter Freund des ehemaligen Palazzo-Besitzers Baron Nanuk Franchetti. So wurde es für Franchetti und Hemingway zu einer jährlichen Tradition, nach dem Sommer in Venedig in Cortina d’Ampezzo gemeinsam der herbstlichen Entenjagd nachzugehen. Franchetti diente sogar als Vorlage für die literarische Figur des Baron Alvarito in Hemingways 1950 erschienenen Roman „Über den Fluss und in die Wälder”.

Insbesondere Afdera Franchetti (*1931) verkehrte bereits früh mit dem britischen Hochadel und dem gesamten Jet-Set Europas. Ihre erste Ehe mit Howard Taylor (1929–2017), dem älteren Bruder der Filmikone Elizabeth Taylor (1932-2011) eröffnete ihr die Tür in die Kreise berühmter Hollywood-Größen. So lernte sie etwa Audrey Hepburn (1929-1993) in den 1950er Jahren kennen. Hepburn stellte sie wiederum dem 26 Jahre älteren Henry Fonda (1905-1982), einem der bis heute bedeutendsten Schauspieler der Filmgeschichte, vor. Afdera heiratete Fonda im Jahr 1957, allerdings ließen sich die beiden bereits 1961 scheiden, da der Baronesse der Altersunterschied zu groß war.