XIV secolo: Edificare un bastione

Si può ipotizzare che la costruzione dell’originale fortezza alto-medievale iniziò approssimativamente intorno agli albori del XIV secolo, quando la famiglia ministeriale Hegnenberg lasciò la propria motta castrale originale presso l’odierna Althegnenberg, a soli cinque chilometri da Hofhegnenberg. L’omonima famiglia Hegnenberg, molto probabilmente originaria della Svevia Superiore, apparve per la prima volta in un documento ufficiale alla fine del XII secolo, con Engelschalk e Hermann von Hegnenberg citati in elenco come vassalli del venerabile Casato di Welf. Gli storici ipotizzano anche che Hofhegnenberg fu molto probabilmente costruito per ordine del Casato di Wittelsbach, per servire da bastione e intimidazione contro il Vescovado di Augusta. Ironicamente, la prima registrazione scritta della vera fortezza risale al 24 ottobre 1354, in cui il cavaliere Winhart von Rohrbach lasciò in eredità diversi tratti di terra al regno asburgico, inclusi nove acri di terra situati al di là del ‘Borgo di Haegniberg’.

XV e XVI secolo: Da un secolo di amministrazione infruttuosa al Rinascimento della Cavalleria sotto Georg von Hegnenberg-Dux

Tra il 1399 e il 1540, Hofhegnenberg non era più sotto il governo della famiglia Hegnenberg, ma era invece passato come feudo da un custode, o padrone, ad un altro. E fu così che la fortezza andò pesantemente in rovina per l’epoca del ritorno di Georg von Hegnenberg-Dux (1509-1589) al dominio originale della sua famiglia nel 1542.

Georg von Hegnenberg-Dux arrivò all’onore e alla fama principalmente come cavaliere della Croce di Borgogna, ma fu celebrato come il ‘fervente giovane Georg’: si era già costruito una reputazione alla tenera età di quindici anni, per aver dimostrato notevole coraggio durante la Guerra Italiana del 1521-26. Più tardi, salvò il Sacro Imperatore Romano e Re di Spagna, Carlo V. (1500 – 1558), da un assalto nella battaglia su La Goulette, permettendo così la Conquista Cristiana di Tunisi nel 1535. Tuttavia, prima che Carlo V iniziasse dichiarare guerra contro la Francia, Georg richiese il congedo dal servizio per tornare finalmente nella sua patria bavarese.

Al suo arrivo nel 1542, sposò una dama di corte, Wandula von Paulsdorf (? – 1551) e ricevette Hofhegnenberg come feudo da Guglielmo IV, Duca di Baviera (1493 – 1550) in persona. In qualche modo salace, Guglielmo IV e Georg non erano estranei, in quanto Georg era figlio illegittimo del Duca, una questione piuttosto delicata, ma fortunatamente gestita con discrezione ed equità. Quando Georg tornò sul campo di battaglia durante la Guerra di Smalcada nel 1547, servì ancora una volta con successo l’Imperatore Carlo V.

Avendo contribuito profusamente alla sconfitta degli avversari luterani, fu lautamente ricompensato da suo padre, il Duca di Baviera, e nominato governatore di Ingolstadt, a quel tempo la fortificazione strategicamente più importante della Baviera. In più, Georg fu insignito della prestigiosa onorificenza di Cavaliere dello Speron d’Oro nel 1554. Nel 1557, il progenitore della nobile famiglia di Hegnenberg-Dux poté finalmente completare il restauro del Castello di Hofhegnenberg e trasferirsi lì.

Costruita anch’essa nel corso del processo di ristrutturazione del XVI secolo, la cappella di Santa Maria oggi incarna il cuore pulsante del castello. Da una prospettiva storica generale, questa occupa uno spazio tra i vari passati della proprietà e il suo presente. Di certo, senza la cappella, a quanto pare, ci sarebbe un anello mancante e nessuna spiegazione di come Hofhegnenberg si trasformò da un forte strategico ad un castello di rappresentanza.

Il successo di Georg von Hegnenberg-Dux raggiunse finalmente il suo culmine nel 1575, quando il fratellastro di Georg e successore al trono bavarese, Alberto V (1528 – 1579), lo elesse governatore permanente di Ingolstadt, garantendo a lui e ai suoi eredi maschi una proprietà terriera ereditaria. La casa di Hegnenberg avanzò così da vassalli ordinari ad alta nobiltà, grazie alla loro costante lealtà verso i loro governanti, un legame proibito e, naturalmente, l’abilità strategica e la cavalleria di Georg.

Oggi, un alto epitaffio in marmo rosso di Georg von Hegnenberg-Dux si trova nell’estensione sud di Santa Maria, l’adiacente cappella di Wilgefortis, costruita due secoli più tardi, nel 1751. L’epitaffio, che serve in memoria dell’integerrimo cavaliere, fu originariamente collocato in una chiesa francescana vicino Monaco e fu spostato durante il diciannovesimo secolo a Hofhegnenberg. È circondato da un’edicola rinascimentale e presenta il patriarca defunto del Casato di Hegnenberg in una posa fiera e vigorosa, con un braccio sul fianco, con indosso un’armatura completa.

XVII secolo: La Guerra dei Trent’anni e come Hofhegnenberg divenne un sito di pellegrinaggio

Il 23 maggio 1618, due reggenti della casa reale di Boemia e il loro segretario furono defenestrati durante un’insurrezione protestante, che ebbe luogo nel municipio di Praga. Fortunatamente, i tre ufficiali sopravvissero ai 21 metri di caduta dal terzo piano. Questo particolare incidente è entrato negli annali della storia come la Seconda Defenestrazione di Praga e tragicamente segnò l’inizio del conflitto a sfondo religioso noto come la Guerra dei Trent’anni, combattuta tra la Lega Cattolica e l’Unione Protestante, e durata dal 1618 al 1648, devastando il Centro Europa.

Popolarmente nota anche come Schwedenkrieg (Guerra degli Svedesi), la Guerra dei Trent’anni divenne un periodo di spartiacque nella storia tedesca, in quanto decimò un terzo della popolazione. Fu una guerra che portò morte, miseria e devastazione, senza risparmiare nessuno. Il caos raggiunse le regioni tra Monaco e Augusta, dopo la capitolazione di Monaco nel 1632. In realtà, gli svedesi invasero e occuparono il Territorio di Brucker e di Wittelsbacher due volte – tra il 1632 e il 1634, come pure tra il 1646 e il 1648 – entrambe le volte lasciandosi dietro una scia di distruzione.

Nell’ambito di questo contesto, un incidente particolare, un miracolo, si dice sia capitato al Castello di Hofhegnenberg, nel distretto di Aichach-Friedberg. Sebbene non supportato da prova fattuale, è una tradizione tenuta in vita nella memoria della popolazione locale fino ai giorni d’oggi. La leggenda racconta la storia di una squadra di cavalieri svedesi, che si dice fossero arrivati a Hofhegnenberg durante una delle invasioni sopra menzionate. Gli uomini cuocevano del pollame rubato su un fuoco da campo che avevano acceso nella cappella di Santa Maria del castello. Uno dei cavalieri, si dice, prese l’immagine della Vergine Maria dall’altare e la gettò nelle fiamme del bivacco. Secondo la leggenda, l’immagine rimase tra le fiamme per tre ore. Ma calore e fuliggine non la danneggiarono, né l’annerirono affatto. Questo irritò il soldato a tal punto, che tirò fuori la Madonna dal fuoco e la gettò via con un’ingiuria blasfema. Ma d’un tratto, la sua rabbia si trasformò in panico. In un lampo, gli svedesi radunarono le loro cose e se ne andarono. Così, né la cappella né il castello furono danneggiati e miracolosamente divennero l’unico spazio della regione risparmiato dalla rovina della guerra.

La Madonna fu rimessa al suo posto designato, l’altare della cappella, dove si erge ancora oggi. Il racconto di questo miracoloso evento si sparse subito oltre i confini di Hofhegnenberg e portò il castello e la sua cappella a diventare un rinomato luogo di pellegrinaggio.

L’icona gotica della Santa Vergine Maria forma il centro della pala d’altare della cappella e risale alla seconda metà del XV secolo. Ritraendo la Madonna seduta incoronata da un’aureola barocca, ampliata nel XVIII secolo e decorata con puttini seduti su nubi cumuliformi, l’arcata conclusiva dell’altare incornicia l’immagine iconica. Lo stesso dossale è del 1739. Le figure adiacenti sull’altare, che dipingono San Giorgio e San Nicola, furono entrambe create dall’iconografo bavarese Bartholomäus Kriechbaum (1643 – 1692) durante il XVII secolo.

Gli affreschi barocchi che decorano il soffitto della cappella – risalenti al 1740 circa – illustrano la storia di Santa Maria come sito di pellegrinaggio, e dipingono la leggenda del miracolo avvenuto durante la Guerra dei Trent’anni.

XVIII secolo: Pace e prosperità al Castello di Hofhegnenberg

Situato sulla collina di Roβberg – il punto più alto a metà strada tra Monaco e Augusta – il Castello di Hofhegnenberg è visibile ad un osservatore da sud-ovest, elevandosi sopra le sue proprietà circostanti, con una fattoria alla base del castello e un piccolo villaggio e alcune case rurali sul davanti. Lo scenario generale è idilliaco, con campi e alberi ordinati fin dove l’occhio può arrivare. Il castello stesso è protetto, in perfetta simmetria, sul suo fronte occidentale e, in dimensioni più piccole, su quello orientale, da due gruppi di alberi ben distribuiti – l’unità più grande forma un parco, con un piccolo giardino dotato di un padiglione al centro – chiuso da un modesto fossato che concede sia al proprietario del castello che ai passanti una veduta indisturbata e illimitata della residenza e del rigoglioso maniero.

La facciata a graticcio del castello si scorge da lontano. La veduta frontale invita lo spettatore ad ammirare il portale d’ingresso, incorniciato da due torri decorative, che lasciano apparire l’alto campanile, proprio dietro al portale d’ingresso, un po’ meno austero. Il complesso dell’edificio è dominato in generale da strutture rettangolari, che comprendono cinque unità abitative con tetti a due falde, tutti diversi in altezza, dando così una piacevole impressione pur senza compromettere la generale nitidezza dell’architettura. In più, oltre all’impressionante campanile, il retro del castello è caratterizzato da altre due torri, la sinistra delle quali è coronata da un tetto a forma di cipolla – caratteristico delle regioni di lingua germanica vicine alle Alpi – e notevolmente più alta della sua più timida gemella sulla destra. Questa breve descrizione di un ambiente pittoresco non si basa su un luogo reale in sé ma su un’antica raffigurazione di tre secoli fa del Castello di Hofhegnenberg risalente al 1701. Questa raffigura le fondamenta del castello viste dagli occhi di Michael Wening, un incisore della corte bavarese (1645 – 1718).

Sembra altamente improbabile che il lavoro di Wening sia una raffigurazione storicamente fedele, e dovrebbe pertanto essere piuttosto considerato ironico. Wening era appassionato dell’uso di varie tecniche, che oggi descriveremmo come melange o pastiche, quando tentò di fondere differenti angoli e prospettive in una singola immagine. Ma non erano l’inganno o il perfezionismo irrealistico a motivarlo, come potremmo ipotizzare se discutiamo sul fotomontaggio, ad esempio. Piuttosto, il suo processo creativo cadde vittima di tagli finanziari che costrinsero l’incisore a combinare in qualche modo fatto e finzione. Il risparmio di tempo e denaro era necessario, perché la realizzazione di incisioni in rame non richiedeva solo tempo ma anche alti costi materiali. Di conseguenza, lui doveva apportare quanti più aspetti, angoli e sfaccettature possibili in una sola incisione, una singola immagine. Questo compito implicava più creatività ed immaginazione dell’artigianato semplice.

Quanto all’origine storica e all’importanza dell’incisore di rame Michael Wening, c’è un evidente dettaglio fondamentale da menzionare. Quando il Duca Max Emanuel II (1662 – 1726) commissionò la topografia della Baviera, non lo fece solo per studi regionali e culturali, aveva in mente qualcosa di diverso: promuovere la Baviera altrove, mostrando la ricchezza del paese. Dato che vaste aree del Centro e Nord Europa portavano ancora i segni della distruzione e desolazione dalla Guerra dei Trent’anni (1618 – 1648), era essenziale convincere artisti di talento, allievi, artigiani e anche ricchi investitori. Lo sviluppo economico e politico della Baviera doveva andare avanti, quando altri stati ancora non si riprendevano. Per questo scopo, un catalogo illustrato dettagliato era senza dubbio più convincente di quanto un qualsiasi opuscolo elaborato potesse mai essere. E posti come Hofhegnenberg, con il suo magnifico castello a base quadrangolare, rappresentava perfettamente l’idea fondamentale dietro al progetto di Max Emanuel.

Tranne per l’inizio delle Guerre di Coalizione d’Europa contro la Francia Rivoluzionaria e Napoleone, che in realtà lasciò la Baviera fondamentalmente intatta fino al 1779 grazie alla politica di neutralità del ducato, si può dire in breve che il XVIII secolo fu un periodo in generale tranquillo, provvidenzialmente pacifico per il Castello Hofhegnenberg, culminando alla fine con la nomina del ramo Dolling dei signori di Hegnenberg a Conti Imperiali nel 1790. In quello stesso anno, il portale d’ingresso occidentale fu trasformato in stile neogotico, e questo fu in realtà l’ultimo cambiamento significativo effettuato al nucleo centrale dell’edificio.

XIX secolo e oltre: Sotto l’incantesimo della Rivoluzione Francese

Napoleone Bonaparte (1769 – 1821) e le Guerre di Coalizione, che iniziarono nel 1792 e durarono fino al 1815, lasciarono chiaramente il loro segno sulla Baviera e Hofhegnenberg. Profondi cambiamenti seguirono dopo che Massimiliano IV (1756 – 1825) e Napoleone decisero di formare un’alleanza amichevole tra Baviera e Francia nel 1801.

D’altra parte, nel 1802, Massimiliano, Duca di Baviera – che era fortemente influenzato dall’Illuminismo – iniziò la secolarizzazione nazionale del paese sotto gli auspici del suo ministro progressista Massimiliano von Montgelas (1759 – 1838). Questo portò alla dissoluzione e alla espropriazione di tutti i monasteri e abbazie, nonché di molte altre istituzioni ecclesiastiche. Le conseguenze della secolarizzazione portarono una delle più forti svolte nella storia bavarese. Questa decisione miliare non risparmiò Santa Maria – cappella del Castello di Hofhegnenberg – e così la sua importanza cessò quasi in una sola notte, ponendo fine alla sua storia secolare come luogo di pellegrinaggio.

D’altra parte, l’alleanza con la Francia Napoleonica promosse la Baviera da Ducato a Regno, nel 1806. Questo, a sua volta, innescò l’espansione del dominio della regione con l’annessione dei territori di Svevia, Franconia e parti del Palatinato, e la proclamazione del Duca Massimiliano a primo Re di Baviera.

Anche il giardino del castello riflette lo spirito egualitario ed illuminato che avrebbe dominato Hofhegnenberg durante i suoi ultimi fiorenti 100 anni, quando la decadenza barocca alla fine si fece spazio per una serenità più sublime, ispirata dalla natura.

La maggior parte dei cambiamenti al paesaggio furono attuati dall’architetto paesaggista del diciannovesimo secolo, Peter Joseph Lenné (1789 – 1866), ex protetto di Friederich Ludwig von Sckell (1750 – 1823), l’ingegnoso creatore di uno dei più grandi parchi urbani del mondo, il Giardino Inglese di Monaco. Tuttavia, Lenné era una mente prodigiosa di per sé, che non solo perfezionò l’arte della concettualizzazione del giardino ma sviluppò una propria firma unica reintroducendo le più rigide geometrie francesi nei suoi progetti e smorzandole con scenari idilliaci e naturalistici. Alla sola età di 26 anni, Lenné fu chiamato alla corte prussiana dal Re Federico Guglielmo III (1770 – 1840) e più tardi divenne persino Ingegnere dei Giardini Imperiali.

Durante la sua carriera, realizzò progetti quali la creazione dello Zoo di Berlino e la riconcettualizzazione del Sanssouci. Ma soprattutto, a Lenné fu commissionato di rimodellare e aggiungere spazi verdi dentro e intorno a Potsdam e Berlino. Lenné rivoluzionò gli ambienti urbani e la ricreazione come nessuno dei suoi colleghi europei e ancora oggi rimane uno spirito guida nell’ispirare i paesaggisti contemporanei. Con un’area di 5 ettari, il Castello di Hofhegnenberg è un progetto di dimensioni relativamente piccole nell’ambito della sua opera, essendo inoltre uno dei suoi primi lavori. Il fascino del parco del castello di Hofhegnenberg è più sottile ma comunque eccezionale nel documentare lo sviluppo creativo di Lenné.

Uno degli ultimi illustri discendenti del ramo Hegnenberg-Dux, e proprietario del Castello di Hofhegnenberg, fu il politico bavarese Friedrich von Hegnenberg-Dux (1810 – 1872). Seguendo i nuovi ideali europei sopra menzionati, che rivoluzionarono il clima filosofico e politico, egli servì come rappresentante del Consiglio Regionale Bavarese. Divenne inoltre primo presidente della Seconda Camera del Consiglio Regionale, dove rimase in carica fino al 1857. Sebbene nobile lui stesso, fu uno dei capi liberali del Consiglio Regionale e promosse fortemente una nuova linea politica nazionale. Questo spirito liberale lo ispirò alla fine a diventare membro del Parlamento di Francoforte, il primo governo liberamente eletto della Germania, istituito durante la Rivoluzione Tedesca del 1848-49. Dopo il suo ritiro, fu nominato segretario di stato della Baviera e Primo Ministro nel 1871, e conservò questa posizione fino alla morte, nell’anno seguente.

Attraverso il matrimonio di Otto Barone von Gebsattel (1855 – 1939) con l’ultima discendente del lignaggio, Contessa Franziska von Hegnenberg (1848 – 1868), i Gebsattel divennero i signori e proprietari del Castello di Hofhegnenberg nel 1902.

Nel corso della storia, il popolo dell’Hofmark del castello – un tipo particolare di proprietà feudale a livello regionale – fu frequentemente colpito da povertà. Un numero significativo di persone erano in stato di necessità e, con un numero crescente di mendicanti come conseguenza, si affidarono fortemente alla benevolenza del signore locale. Piuttosto interessante, ciò che differenziò le dinamiche politiche delle divisioni amministrative dell’Hofmark in Baviera dai rami di Salisburgo e Austria del Sacro Romano Impero, fu l’Elettorato di Baviera.

A differenza dagli altri due sistemi feudali, l’Elettorato di Baviera contava meno sui feudi e più sulla reciproca fiducia e un’amministrazione sistematica. La Baviera era leggermente ‘esotica’, in quanto più della metà del territorio non apparteneva direttamente agli stessi Duchi di Baviera. Questo portò ad una distribuzione piuttosto liberale delle responsabilità e in tal modo fece della nobiltà locale i governanti ufficiosi delle loro terre amministrate, garantendo loro autonomia indiretta. La cura di Hofmark della povertà era per lo più non istituzionale; per esempio, dare elemosina era una pratica molto comune per i signori di Hegnenberg-Dux in collaborazione con il clero locale, durante i secoli XVIII e XIX, perché cercavano almeno di continuare a tenere sotto controllo il numero crescente di mendicanti. Conformemente, i Baroni di Gebsattel parteciparono alla storia di Hofmark piuttosto seriamente e tesero ad incorporare la carità nelle loro azioni quotidiane. Questa tradizione fu mantenuta dagli ultimi proprietari, che stabilirono un mercato di biscotti di beneficenza durante le festività.