I – XI secolo: Da Vindobona a Vienna

La storia della Judenplatz su cui oggi insiste il grande palazzo Alla Piccola Trinità, inizia con la creazione di Vindobona tra il 15 a.C. e il I secolo d.C. quando i Romani fondarono in questo posto il campo della legione e colonia di Vindobona.

Nelle immediate vicinanze del Prätorium, che a quel tempo divideva in due la Judenplatz, l’edificio era parte delle baracche militari della guardia pretoriana. I resti d’epoca si trovano ancora oggi nelle cantine a volta del palazzo, che furono portati alla luce con cura durante il restauro del piano sotterraneo.

I romani stabilirono, sul posto dell’odierno centro della città vecchia di Vienna, vicino al Danubio, un castrum per assicurare i confini della provincia della Pannonia, che, come zona di sorveglianza, si estendeva dalla Castra Regina, l’odierna Ratisbona, fino a Singidunum, odierna Belgrado. La città civile di Vindobona è stata ricollegata con l’odierno terzo distretto municipale. Ancora oggi, si possono notare i percorsi stradali del primo distretto, il muro di cinta e le strade del campo. I Romani rimasero nel territorio dell’odierna Vienna fino al V secolo. Alcuni resti qualitativamente degni di nota di frammenti di graffiti e stucchi, che appartengono al Quartiere di comando del campo – legatus legionis – , sono stati rinvenuti nella parte orientale della Judenplatz.

Il campo della legione rimase fino agli inizi del V secolo e venne poi definitivamente abbandonato dall’esercito. Nonostante anche i resti dell’insediamento romano finissero in questo periodo, Vindobona probabilmente non fu lasciata interamente distrutta. Una restante popolazione la occupò fino al primo Medioevo. Le rovine romane furono in seguito quasi del tutto logorate dai saccheggi o ricoperte.

Il centro della Vienna del primo Medioevo era il Berghof, una fattoria per la viticoltura che sorse come nucleo di un insediamento residuo sull’ex territorio romano di Vindobona. Il Berghof si trovava sul territorio dell’Hoher Markt (Mercato Alto) del quartiere – Via Marc-Aurel– Sterngasse – Jugengasse, nelle immediate vicinanze della chiesa di San Ruprecht, il più antico luogo di culto della città ancora esistente nella sua sostanza originale ed era a soli 300 metri dall’odierna Judenplatz. Pertanto, è molto verosimile che anche questa zona fosse popolata e venisse già utilizzata nel primo Medioevo. Secondo le fonti del poeta e cronista Jans der Enikel (ca. 1230-40 – dopo il 1302), Berghof era sotto il dominio pagano.

XII – XV secolo: Dalla città ebraica di Vienna alla sanguinosa Gesera viennese

Come altre città dell’Europa medievale, anche Vienna possedeva un quartiere ebraico, la cui relativa chiusura inizialmente non era affatto considerata come emarginazione. La cosiddetta Città ebraica viennese, il cui nucleo era sull’odierna Judenplatz, nominata fino al 1421 Schulhof (Cortile scolastico), fu menzionata nel 1294 per la prima volta nella sua funzione di centro della città ebraica medievale come “Schulhof der Juden” (Cortile scolastico degli ebrei). La città ebraica si estendeva verso nord fino alla chiesa gotica di Maria am Gestade, il lato ovest fu delimitato da Tiefen Graben, il lato est da Tuchlauben, mentre il lato sud da Piazza am Hof. Il ghetto comprendeva 70 palazzi, che erano ordinati in modo tale che le loro mura posteriori formassero un muro di cinta chiuso. Attraverso quattro porte, si poteva entrare nel ghetto. Sulla piazza stessa si trovava la sinagoga, l’unica costruzione in pietra tra le case private e comunali, che occupava ad ovest un terzo della piazza, oltre all’ospedale, la casa del Rabbino e la scuola giudaica. Qui famosi Rabbini hanno insegnato e officiato, facendo della città un centro di sapienza ebraica. Lo Schulhof era costituito da quindici edifici e cinque strade sboccavano sulla piazza.

Dagli anni sessanta del XIII secolo, nella città officiò il Rabbino Isaak ben Mose (1180 – 1260). OrZarua, in italiano “la Città della Luce”, era il nome di uno dei capolavori di ben Mose e finì col coniare anche il nome della sinagoga che si trovava dall’8 al 10 della Judenplatz. L’area su cui oggi c’è l’edificio Alla Piccola Trinità, è formata da due palazzi, che, dopo l’abolizione del quartiere ebraico, furono indicati con i numeri 342A e 342. Quale esatta funzione avessero i due edifici o da chi fossero abitati, non è documentato. Tuttavia, le immediate vicinanze dell’adiacente Misrachi Haus – oggi Judenplatz 8 – fa dedurre che qui si trovavano le case municipali che appartenevano alla sinagoga e pertanto, con ogni probabilità, hanno giocato un ruolo sacrale, più che laico.

Con l’inizio delle Crociate, si inasprirono tuttavia le tendenze antiebraiche, e la situazione giuridico-sociale del diritto di culto ebraico peggiorò rapidamente. Le notizie sul presunto omicidio rituale di Cristo, sulla profanazione dell’ostia e gli avvelenamenti dei pozzi che portarono la peste istigarono la popolazione superstiziosa contro l’ebraismo. Violenti attacchi si ripeterono e condussero, nel 1338, alla prima persecuzione degli ebrei in Austria.

All’inizio del XV secolo, la situazione degli ebrei in Austria si aggravò. Un evento cruciale fu l’incendio nel quartiere ebraico viennese, che il 5 novembre 1406 scoppiò nella sinagoga. La causa dell’incendio è ignota, comunque si diffusero saccheggi e disordini contro gli abitanti del quartiere, non da ultimo la perdita di beni di valore per pignoramento. L’agiatezza e l’importanza economica della comunità ebraica furono fortemente danneggiati dall’incendio.

Alberto V aveva quattordici anni. Nel 1411, fu dichiarato ‘maggiorenne’ e dovette subito alzare le tasse ebraiche draconiane, per poter coprire i costi del nuovo cortile e inoltre permettere il completamento della Stephansturm (il duomo di Vienna). Con la Crociata Hussita (1419 – 1436) a scopo religioso, le tensioni crebbero nel XV secolo. Il Duca Alberto d’Austria accusò gli ebrei di collaborare con gli Hussiti della riforma e proclamò lo sterminio programmato della comunità ebraica, nonché l’espulsione degli ebrei dal Ducato, che doveva avere un effetto prolungato. Il suo culmine lo raggiunse la persecuzione degli ebrei nella sanguinosa Gesera Viennese negli anni 1420/21. Il 12 marzo 1421, fu emesso un decreto del Duca Alberto, che condannava gli ebrei a morte. Oltre alla “malvagità generale”, agli ebrei si imputò la causa della profanazione dell’ostia. L’esecuzione dei rimanenti ebrei viennesi, 92 uomini e 120 donne, avvenne nello stesso giorno sul Gänseweide di Erdberg, nell’odierno terzo distretto di Vienna. I beni lasciati furono sequestrati, le case vendute o regalate ai loro seguaci, il ghetto circostante la Judenplatz fu abbattuto, la sinagoga smembrata e le sue pietre utilizzate per la costruzione dell’antica Università Viennese. La città ebraica fu così spopolata ed eliminata. Gli edifici, che nel 1421 erano indicati come numero 342 e 342A e che hanno preceduto nelle loro fondamenta la Piccola Trinità, furono donati dal Duca Alberto al Sovrintendente supremo dell’Austria, Wilhelm von Puchheim. Gli scavi degli anni ’90 rivelarono che l’odierna casa a Judenplatz 7 confinava direttamente con la sinagoga Or-Sarua. Gli scavi hanno inoltre rivelato che, quanto agli altri, si trattava di edifici in legno edificati su superfici relativamente piccole. Questi erano costruiti con intelaiature e traversine di legno e dotati di semplici pavimenti in terra argillosa, e tra di essi rientra anche l’odierna Piccola Trinità. Dal 1423, il Cortile della Scuola venne nominato in più fonti e da allora indicato come “Piazza Nuova” (Neuer Platz o newyplacz), finché, nell’anno 1437 fu nuovamente e definitivamente denominata “Judenplatz”.

Dopo la Gesera Viennese, Vienna fu per sempre annoverata come la ‘Città del Sangue’ negli annali della comunità religiosa ebraica e dovettero trascorrere più di due secoli prima che gli ebrei si insediassero nella città e in altre parti dell’Austria.

XV e XVI secolo: diffusione cattolica e il primo assedio dei turchi

Dopo l’acquisizione di Wilhelm von Puchheim, sul luogo dell’odierna Piccola Trinità, c’erano due edifici, uno accanto all’altro, costruiti in pietra. Le fondamenta, come nel mandato del Duca Alberto, quando furono originariamente indicati come 342 e 342A, restano quindi conservate nelle loro planimetrie. L’edificio posteriore, la cui area oggi è visibile sia da Judenplatz che dalla Drahtgasse, fu donato, l’11 ottobre dell’anno 1437 per l’organizzazione di una messa perenne nella cappella Puchheim del Duomo di Santo Stefano. La nobile famiglia Puchheim non solo apparteneva ai fedeli favoriti della dinastia dominante degli Asburgo, ma era anche ansiosa di dimostrare con ingenti donazioni all’architettura sacra il proprio rango, potere e ricchezza. Data la distanza relativamente lunga dalla Cappella Puchheim al vero e proprio Duomo di Santo Stefano, sembrerebbe che la cappella abbia dovuto ampliare la giurisdizione del Duomo, dal 1469 nominato Cattedrale. Alla prima metà del XV secolo, risalgono anche le volte a crociera gotiche, ancora oggi esistenti, al piano terra della Piccola Trinità; tuttavia, non è stato possibile preservare la cappella. Con l’approvazione di suo figlio, il cappellano della cappella vendette la casa retrostante nell’anno 1456. Tra il 1456 e il 1547, i due edifici tornarono sotto un’unica proprietà.

Nel corso dei lavori di ristrutturazione da parte del PROGETTO EUROPEO PER IL PATRIMONIO, sono stati scoperti e riportati alla luce sia i locali delle cantine che gli accessi a due corridoi di collegamento sotterranei. All’epoca dell’assedio turco, nel XVI e XVII secolo, Vienna disponeva di una rete di passaggi sotterranei, cantine e segrete. I passaggi sono sigillati da una parete di cemento di circa tre metri. Con l’irrigidimento della legge urbanistica viennese del 1952, molte delle case nel 1° distretto viennese non sono più collegate tra loro. Dopo le dichiarazioni di diversi dipartimenti municipali, i corridoi furono riempiti nel corso dell’organizzazione della piazza, per garantire la praticabilità della piazza. Sul complesso sistema, un tempo ramificato, di tunnel sotterranei del 1° distretto, oggi non esiste più alcuna topografia.

All’epoca dell’assedio di Vienna da parte degli Ottomani, erano a disposizione numerose solide cantine, vecchie di secoli, che sembrano databili tra l’epoca romana e il Medioevo. Per proteggere e rifornire Vienna, già nel XVI secolo erano iniziate le costruzioni di molte delle cantine e i collegamenti con nuovi corridoi.

Il Primo Assedio Turco di Vienna nell’anno 1529 fu un momento saliente della guerra secolare tra il XV e il XVII secolo tra l’Impero Ottomano e gli stati cristiani d’Europa. Dal 27 settembre fino al 14 ottobre, le truppe ottomane circondarono la città di Vienna. Vienna era allora una delle più grandi città del centro Europa e capitale della Monarchia asburgica. Grazie alla sua posizione tra le Alpi e i Carpazi, era di enorme importanza come ‘Porta dell’Europa Centrale’ per gli Ottomani, dato che speravano di conquistare tutta l’Europa tramite la gestione di questa città.

XVII secolo: “Alla Piccola Trinità” e il secondo assedio dei turchi

Dopo la riuscita difesa di Vienna contro i turchi nel XVI secolo, regnò temporaneamente la pace militare a Vienna – in realtà ci vollero più di 150 anni prima di arrivare al secondo assedio della città – e il XVII secolo non fu segnato da altro se non una grande spensieratezza.

Il 5 maggio dell’anno 1619, una delle due case dell’odierna Judenplatz numero 7 fu vittima di un grande incendio, che distrusse più edifici nel centro storico della capitale austriaca. L’incendio fu così devastante, che le protezioni e i regolamenti antincendio della Città di Vienna dovettero in seguito essere rinnovati e potenziati. L’edificio venne tuttavia ricostruito e, nella metà del XVII secolo, ricevette il nome, che da allora gli appartiene, di Alla piccola Trinità. Se l’edificio contenesse e custodisse già da allora una icona della Santa Trinità o forse un affresco, non è tuttavia documentato.

Quando sull’Europa scoppiò la seconda peste, anche Vienna non fu risparmiata da malattia, miseria e morte. La peste, che dilagò negli anni 1678 e 1679 nella capitale austriaca e si portò via gran parte della popolazione, portò con sé anche un ristagno sia economico che culturale. Appena ripresa dal flagello della “morte nera”, gli Ottomani invasero Vienna con l’ambizioso proposito di assoggettare la città sul Danubio una volta per tutte. Fortunatamente, anche il Secondo Assedio Turco di Vienna nell’anno 1683, come già 154 anni prima, rappresentò un’ulteriore offensiva fallita dell’Impero Ottomano. Un grande pericolo per la difesa efficace di Vienna era rappresentato dalla Guerra delle mine iniziata dagli Ottomani. Poiché l’esercito turco con i suoi cannoni non riusciva a sfondare le mura della città, spesse diversi metri, in parte anche triple, scavò tunnel e piazzò le mine. 61 giorni dopo, i soldati turchi scavarono una rete gigantesca di corridoi e un sistema sotterraneo di tunnel per spostarsi dentro la città. Nella romana Vindobona, come anche nella Vienna medievale, c’era già un tunnel sotterraneo e una cantina, ma nell’ambito dei due assedi turchi, sorse un complesso sistema di tunnel per contrattacco e per proteggere la popolazione. In questo ambito, l’intero primo distretto era completamente sotterraneo. Le cantine disponibili, in gran parte con volte a mattoni forati, come si trovano anche nella cantina della Piccola Trinità, erano profonde diversi metri sotto terra e servivano a volte come magazzino e celle frigorifero, unità ospedaliera e sale riunioni, la stessa cappella si poteva raggiungere tramite questa città sotterranea. In questo periodo, persino le catacombe sotto il Duomo di Santo Stefano si collegavano con questo sistema.

Pertanto, in questo conflitto si incontrarono due sistemi di tunnel sotterranei, uno che servì per la difesa, un altro per l’attacco.

XVIII e XIX secolo: ristrutturazione in tardo barocco

Nel 1713, Vienna fu ancora una volta devastata dalla peste. Dopo aver superato anche questa sciagura e l’ultimo tentativo degli ottomani di conquistare la città era stato contenuto con successo, la popolazione dovette raddoppiarsi in soli 70 anni per salire a circa un quarto di milione. Con una maggiore densità di popolazione, arrivò anche la ripresa economica, e sorsero i primi laboratori artigianali del distretto multiculturale di Leopoldstadt.

Si svilupparono opere di canalizzazione e di pulizia delle strade, cosa che migliorò le condizioni igieniche. In seguito, si promosse una fervida urbanizzazione e la città prosperò. Nel corso della ricostruzione, Vienna fu in gran parte barocchizzata. Fu la nascita della Vienna gloriosa, la capitale mondiale del Barocco, che fece di Vienna uno dei centri culturali più importanti d’Europa del XVIII e XIX secolo. Fu allora che Wolfgang Amadeus Mozart (1756 – 1791), ad esempio, nel 1783 compose nella Haus Zur Mutter Gottes (Casa della Madre di Dio) – l’odierna sede della scuola per il turismo – a Judenplatz 3-4, la sua Messa Solenne in Do Minore (KV 427). Inoltre, qui Mozart completò la sua opera Così fan tutte nell’inverno del 1789/1790.

All’inizio del Barocco, nel 1714, sorse la maestosa Cancelleria Boema a Judenplatz 11, sede odierna della Corte Suprema Amministrativa austriaca. La prima grande frenesia urbanistica di Vienna dell’era moderna non riguardò la Piccola Trinità, dato che questa fu ristrutturata nel 1785 in tardo barocco e riacquistò un nuovo splendore. Le due case alla Judenplatz numero 7, che costituiscono Alla Piccola Trinità nella forma attuale, hanno avuto lo stesso proprietario dal 1796 e vennero collegate da un punto di vista edilizio nel 1813.

In generale, è stato documentato che, nel corso della storia del palazzo cittadino Alla Piccola Trinità numerosi fornitori imperiali e reali, e in seguito anche ristoratori, erano insediati al pianterreno dell’edificio. Tuttavia, si dice che la casa civica di Alla Piccola Trinità a quel tempo non era considerata redditizia. Nel XIX secolo la proprietà della casa si frazionò a tal punto, che le quote dovettero essere dichiarate in centesimi.

Dal XX secolo a oggi: da Lessing al Monumento alla Shoah

Dopo molti cambiamenti di proprietà, nel catasto edilizio fu alla fine registrata dal 1905 come unica proprietà. All’inizio del XX secolo, a Judenplatz numero 7 era tutto fermo. Decenni dopo, l’ascesa al potere di Hitler si fece notare anche qui.

La scultura in bronzo di Lessing, che oggi si trova sulla Judenplatz, fu realizzata dallo scultore austriaco-britannico Siegfried Charoux (1896 – 1967) in onore del poeta, pensatore e illuminista tedesco Gotthold Ephraim Lessing (1729 – 1781).

Con il suo dramma “Nathan il saggio”, Lessing mise in scena, nel 1779, una delle opere in lingua tedesca più importanti nell’ambito dell’Umanesimo illuminista e attaccò così già prima del 1781 il pensiero dell’Imperatore Giuseppe II (1741 – 1790), che con il cosiddetto “brevetto di tolleranza” segnò la fine della Controriforma.

A questa idea di tolleranza di Lessing, come pure dell’imperatore Giuseppe II, si pensò per la realizzazione della statua in bronzo. Per il monumento di Lessing, si trattò di un lavoro di appalto, con cui Charoux nel 1930 riuscì ad affermarsi con il suo progetto contro una concorrenza di 82 scultori. L’opera fusa in bronzo fu completata nei due anni successivi e nel 1935 posizionata sulla Judenplatz. Tuttavia, dopo quattro anni, il monumento dovette essere demolito in seguito all’ascesa al potere del Nazionalsocialismo in Austria nel 1939, poiché il poeta, bollato come “amico degli ebrei” e i suoi scritti illuministi, che si appellano alla tolleranza e all’umanità erano una spina nel fianco della nuova dittatura.

Siegfried Charoux, che era andato in esilio in Gran Bretagna già prima della persecuzione politica nel 1935 e da quel momento visse e lavorò solo a Londra, negli anni ’60 venne di nuovo incaricato, in segno di risarcimento, di realizzare il monumento a Lessing. La seconda versione della statua di bronzo poté tuttavia essere scoperta solo nel 1968, un anno dopo la morte di Charoux, sulla Morzinplatz di Vienna. Nel 1981, l’opera fu riportata al suo posto originale, sulla Judenplatz.

Nel 1995, il noto sopravvissuto all’Olocausto Simon Wiesenthal (1908 – 2005) suggerì al sindaco di Vienna Michael Häupl (*1949) di erigere un monumento in memoria dei 65.000 ebrei austriaci uccisi durante la dittatura nazista, che doveva essere eretto nella Judenplatz.

Nella ricerca di un pezzo della storia di Vienna e degli ebrei da tempo passato e a rischio di oblio, è stato avviato nel 1996 un ampio progetto di scavi sull’odierna Judenplatz. I primi ritrovamenti, rinvenuti dalla squadra per gli scavi, hanno rivelato che la sinagoga ritrovata era in effetti davanti ai palazzi della Judenplatz 8, 9 e 10 e le sue fondamenta apparivano in parte completamente distrutte, in parte però ancora in buono stato. Alla fine, le aspettative di ritrovare i resti delle fondamenta, furono ampiamente soddisfatte quando fu rinvenuto il Bimah – il tradizionale pulpito –, i locali di preghiera, l’atrio, le fondamenta del tempio della Torah e molto altro, laddove si trovavano a circa due metri di profondità anche parti dell’ex caserma romana. Essendo nelle vicinanze della Misrachi Haus oggi si può anche ipotizzare che l’area su cui si trova l’edificio Alla Piccola Trinità fosse utilizzata per scopi comunitari. La piazza, trasformata nel 2000 in zona pedonale, oggi è un centro di memoria della Vienna ebraica. La Misrachi-Haus barocca, nell’angolo nord-ovest della piazza, fa parte del Museo Ebraico, che tra l’altro espone anche i resti della sinagoga distrutta nel 1421. Sulla piazza stessa, la Biblioteca Senza Nome condanna a gran voce l’olocausto, o più precisamente, la Shoah durante le due guerre mondiali, che costò la vita ad oltre 65.000 ebrei austriaci.

Un altro momento saliente è stata la visita di Papa Benedetto XVI nel 2007, che, insieme all’alto rabbino viennese Paul Chaim Eisenberg rimase in silenziosa preghiera davanti all’edificio della Piccola Trinità. Contrastando la transitorietà del tempo, la figura di pietra della Santa Trinità concede ancora oggi la sua benedizione a coloro che visitano questo luogo particolare e rende omaggio alla sanguinosa storia di Vienna, come parte di un insieme, che, ben oltre i confini austriaci, rappresenta un importante monumento ad un passato e una tragedia di tutta l’Europa.