Du 12^ème au 14^ème siècle : Frankenberg, un camp de base stratégique et le lieu de nombreuses luttes de pouvoir

Comme de nombreuses parties de la Franconie, Frankenberg a connu de nombreuses fragmentations territoriales et ressemble pour ainsi dire à un patchwork comme c’est rarement encore visible dans son intégralité de nos jours. Marquée par des revendications hégémoniques et des luttes de pouvoir entre de nombreux micro-états, chevaleries d’Empire et principautés épiscopales, elle connut un phénomène plus agitateur que source de calme et d’ordre, très présent en Allemagne Centrale, qui donna lieu à une fragmentation géopolitique. Le château Frankenberg, à l’origine connu sous le nom de Château fort Vorderfrankenberg (« Château fort Frankenberg Avant ») avait un ancêtre installé sur les mêmes terres que le Château fort Hinterfrankenberg (« Château fort Frankenberg Arrière ») et qui se révéla plus tard être un adversaire politique local. C’est ainsi que les ruines du château fort Hinterfrankenberg plus tardif, qui se trouvent aujourd’hui encore au nord-ouest du château, forment le château fort Frankenberg « d’origine ».

Déjà à l’époque des Carolingiens se trouvait une fortification sur la Chaise de la Sorcière située à 500 mètres à l’est et qui date probablement du 7^ème siècle.

Des vestiges de la Chaise de la Sorcière, sous la forme de deux marches d’escalier, se trouvent encore aujourd’hui dans le domaine forestier de Frankenberg. Aux alentours de 1166, on construisit le Château fort Hinterfrankenberg, sorte de refuge qui fut sans doute détruit par l’Empereur Frédéric Barberousse (1122–1190). Ses ruines furent recouvertes par le Château fort Probsteiwald aujourd’hui détruit. Des vestiges de la double tour, un puits ainsi qu’un mur se trouvent aujourd’hui encore sur le plateau. Konrad von Querfurt (1160-1202), l’évêque de Würzburg le construisit à l’époque en 4 parties vers 1200 avec 2 châteaux principaux et 2 cours basses et il fut évoqué pour la première en tant que « castrum », un lieu fortifié.

En 1254 le burggrave Konrad 1^er von Nuremberg (1186-1260/61) de la dynastie des Hohenzollern fit construire le château fort Vorderfrankenberg en-deça du château fort Hinterfrankenberg et en fit un château de contre-offensive en raison de luttes de pouvoirs.

En 1271, le 14^ème Grand-Maître de l’Ordre Teutonique, Gottfried von Hohenlohe (1265 – 1309), un parent du burggrave de Nuremberg, fut nommé protecteur du château fort Hinterfrankenberg. Par là même, on lui accorda les forêts avoisinantes ainsi que leur exploitation, ce qui lui garantissait un profit supplémentaire non négligeable. En outre, l’évêque Manegold von Neuenburg de Würzburg (†1303) donna le château fort Vorderfrankenberg aux frères von Seinsheim qui y vivaient déjà afin de garder un œil

sur le domaine très disputé autour des monts Herrschaftsberg et Scheinberg. En 1290, le prince-évêque Manegold céda le château fort au doyen du chapitre Henri II von Wechmar (†1309). Ensuite le château fort tomba en déclin et fut déclaré vétuste en 1344. C’est pourquoi tous les doyens du chapitre furent contraints de payer 40 florins pour l’entretien du château fort. On collecta 800 florins, ce qui représente aujourd’hui la somme de 280.000 €.

15^ème et 16^ème siècle : sous le signe de la Réforme — les guerres des Margraves et l’arrivée de la dynastie von Hutten

Pendant la première guerre des margraves des années 1450/1451, une querelle entre le margrave Albert von Brandenbourg-Ansbach (1414-1486) et la ville impériale de Nuremberg, le château fort fut lourdement endommagé puis également brûlé en 1462 par Sigismund von Schwarzenberg (1430-1502). Entre 1481 et 1488, le château fort fut reconstruit par le doyen de chapitre et vicaire général Kilian von Bibra (1425-1494).

À l’occasion du contrat appelé « Blaubeurer », Ulrich Lorenz von Hutten (1493-1531), le cousin éponyme moins connu que le philosophe humaniste, chevalier impérial et fervent allié révolté de la Réforme Ulrich von Hutten (1488-1523), fut condamné à payer la coquette somme de 27.000 Florins en expiation d’un meurtre.

Ainsi la mort du frère aîné d’Ulrich, Johann (1486-1515) rétribuera l’expiation d’un meurtre alors qu’il fut tué de son côté par le duc Ulrich von Württemberg (1487-1523). Ce qui poussa le duc Ulrich à tuer Johann reste jusqu’ici un mystère.

Un premier paiement partiel se fit en 1520 avec lequel la famille von Hutten fit l’acquisition du château Frankenberg sur le flanc ouest du mont Steigerwald. Le château fut habité par le chevalier Louis le Jeune Hutten (1493–1548), le premier de la lignée de la famille de nobles des Frankenberg. Louis fit ajouter les ailes sud et est de style Renaissance, lesquelles s’élèvent sur deux étages comme on peut encore l’admirer aujourd’hui au château fort, ainsi que les douves tout autour du château et un rempart aujourd’hui disparu. De même l’arche et la porte de bois ont été ajoutés à cette époque. En 1529, les portes est et ouest ainsi que certaines parties de l’aile sud furent construites. Il s’en suivit la construction de grandes caves voûtées, du chemin de ronde, des escaliers, des murs intérieurs, des portails et des fenêtres. Mais Louis laissa à sa mort en 1548 un château encore inachevé.

Une deuxième phase de construction fut entamée en 1550 à l’initiative de Konrad von Hutten (1522-1556) et vit l’ajout de l’aile nord avec une tour à escalier et son cachot. C’est en mars 1554 que le margrave Albert II Alcibiades von Brandenburg-Kulmbach (1522-1557) détruisit le château fort avoisinant Hinterfrankenberg qui tombait en ruine. Tout juste un mois plus tard, le château fort Hohenlandsberg à proximité fut conquis pour être ensuite détruit. Le fait que le château fort Vorderfrankenberg fut épargné durant la deuxième guerre des Margraves (1552 – 1554) semble être un tour de force stratégique de la part de Konrad von Hutten. Pendant la guerre des Margraves qui résulta de l’insurrection des princes durant laquelle les princes protestants se sont battus pour la liberté de religion, le Margrave Albert put dans un premier temps s’imposer contre les Hochstifts de Bamberg et Würzburg et contre les deux villes impériales de Nuremberg et Schweinfurt. Albert voulant donner à la dynastie Brandenburg-Kulmbach une position de suprématie en Franconie fut cependant battu par une large coalition adverse de princes catholiques. À la fin de la guerre, Konrad von Hutten put reprendre les travaux à son château jusqu’à sa mort à l’été 1554. Comme la lignée des Frankenberg s’éteignit à la mort de Konrad, il s’en suivit de longues et pénibles querelles avec le Margrave von Ansbach pour le fief. Après onze ans de querelles, on en conclut que la lignée des Birkenfeld serait vainqueur sur celle des von Hutten.

En 1568, la famille Ansbach et le Hochstift de Würzburg décidèrent ensemble que le château serait cédé aux deux frères Georges Louis (1545-1613) et Bernard (1546-1613) von Hutten. À la suite de quoi le frère aîné Georges Louis reçut le château Birkenfeld, le siège de la lignée des Birkenfeld à Haßberge en Basse Franconie tandis que le château Frankenberg reviendrait en nouveau gain à Bernard. Bernard finit les travaux de la structure de base au château en 1570 environ, y compris les trois tours comme on peut les admirer de nos jours. En outre, entre 1592 et 1593, une cour basse fut construite qui devait délimiter Frankenberg à l’est jusqu’à la montagne.

17^ème siècle : confiscation et destruction, ou comment Frankenberg joua les balles de ping-pong du mouvement de la Contre-Réforme et de la Guerre de Trente Ans

Les von Hutten habitèrent le château Frankenberg jusqu’à l’extinction de la lignée des Birkenfeld en 1783. Cependant la régence des von Hutten sur le château Frankenberg pendant plus de 250 ans fut interrompue pendant un court moment alors qu’un commissaire impérial le confisqua le 20.10.1630. La dynastie des von Hutten était alors accusée de haute trahison. On reprochait ainsi à Wolfgang Albrecht von Hutten (1599-1626), un officier tombé dans une bataille en Hongrie d’avoir agi contre l’Empereur et le Saint Empire Romain Germanique. Lors d’un conseil à Linz un moins plus tard, on signa un contrat entre l’Empereur Ferdinand II (1578-1637) et le Prince-Évêque Philipp Adolf von Ehrenberg de Würzburg (1583-1631) dans lequel était stipulé que l’Empereur laissait au Prince-Évêque son droit de cassation. Philipp Adolf von Ehrenberg agit alors avec une poigne de fer et peu de scrupules contre tous les sympathisants de la Réforme, prétendus hérétiques et sorcières. Il était co-initiateur de la Contre-Réforme qui se tint dès 1631 dans le Saint Empire Romain Germanique. Mais c’est surtout de par sa chasse aux sorcières particulièrement sanglante, une mesure de « Recatholisation » qu’il fit preuve de son manque de pitié. En tant que principal responsable de la vague de chasse aux sorcières sans pareille dans le Hochstift de Würzburg entre 1626 et 1630, le Prince-Évêque organisa 42 buchers où dans la seule ville de Würzburg au moins 219 personnes furent exécutées. Sous sa régence, les exécutions s’élevèrent à bien plus de 900 dans tout le Hochstift. Un chiffre non négligeable qui indique son caractère arbitraire. Ainsi, même les enfants furent brulés vifs, en particulier les enfants aveugles car ils étaient accusés d’être possédés par le diable. En 1630, la Chambre Impériale, qui était à l’époque à la fois Haut Conseil et Haut Tribunal de l’Empire, dut intervenir pour empêcher d’autres exécutions.

Selon les historiens aujourd’hui, Würzburg était avec Bamberg un haut lieu de la chasse aux sorcières car on y tua un dixième de la population totale, ce qui n’eut de pareil nulle part ailleurs en Europe centrale.

Après la mort de Ehrenberg, la Contre-Réforme suivit son cours au Hochstift de Würzburg dirigé par le Prince-Évêque Franz von Hatzfeld (1595 – 1642) nouvellement nommé. Le but étant de ramener les princes au catholicisme, puisque cela leur assurait une suprématie politique et religieuse. Depuis la paix religieuse augsbourgeoise de 1555, le principe de base de « cuius regio, illius religio » prévalait dans tout l’Empire. Celui-ci imposait aux sujets liés par la servitude d’adopter la religion de leur seigneur. Un reste de cette maxime réside dans la frontière confessionnelle qui sépare la zone catholique de celle protestante et qui passe au milieu des terres de Frankenberg.

En 1632, la suprématie spirituelle directe du Hochsitz de Würzburg sur Frankenberg prit fin et le château fort eut le droit d’être administré par la famille des von Hutten ce qu’un décret entérina à l’hiver 1639/1640. Mais cette époque fut malgré tout marquée par de nombreux conflits au sein mais aussi à l’extérieur du Saint Empire Romain Germanique. Et Frankenberg subit lui aussi de plein fouet la Guerre de Trente Ans (1618 – 1648) qui était déjà devenue bien plus qu’une simple guerre de religion. L’été 1645 fut marqué par l’assaut et le pillage du château par les écuyers de Weimar, fidèles de la ligue protestante. Il est intéressant de noter que cet événement s’est déroulé malgré le fait que la famille von Hutten s’était déclarée fidèle adepte de la cause réformiste et que les frères von Hutten avaient combattu du côté protestant dès le début. Ces événements prouvent d’autant plus que des pillages arbitraires avaient remplacé depuis longtemps les campagnes militaires orchestrées au nom de la religion. Les soldats ennemis pillèrent tout ce qui avait de la valeur et le propriétaire Veit Ludwig von Hutten (1596-1655), comme il l’a d’ailleurs lui-même noté plus tard, expliqua que « même pas le moindre petit anneau n’était resté sur place ». Ils détruisirent également sans pitié ni merci la ferme laitière au pied du mont Herrschaftsberg, citée dans des registres pour la première fois en 1429, et dépouillèrent les habitants du château de leur revenu. Pendant près de 300 ans, la ferme avait une grande importance pour l’agriculture car entre 1556 et 1848, lui appartenait une superficie de plus de 300 hectares qui se répartissaient principalement en terres cultivées, friches et prairies de moutons.

17^ème et 18^ème siècle : périodes de paix et de croissance, temps fort pour Frankenberg sous la régence des von Hutten

À la fin de la guerre de Trente Ans, Frankenberg mit environ un demi-siècle pour se remettre des contrecoups économiques et structurels de la guerre.

C’est dans ce contexte que la famille von Hutten, résidant alors au château fort Vorderfranken chercha à acheter en 1674 le château fort en ruines Hinterfranken puis à nouveau en 1719 pour l’exploitation de la carrière.

Le début du 18^ème siècle devait amener au domaine une nouvelle phase aussi bien économique qu’architecturale, quand Frankenberg passa aux mains du Rittmeister Johann Friedrich von Hutten (1666-1716) par héritage. C’est ainsi qu’il fit reconstruire en 1704 à l’initiative de sa femme Eva Juliana (1656 – 1700) la ferme laitière qui avait garanti l’autonomie de Frankenberg pendant plus de deux cents ans pour former à nouveau la liaison naturelle entre château et ferme. C’était surtout nécessaire puisque la ferme avait été de nouveau détruite en grande partie lors d‘un incendie en 1702.

En outre, il avait l’intention de donner à Frankenberg une quatrième aile et avait engagé à ces fins l’architecte de la Cour Johann Friedrich Dientzendorfer. Ces projets ne virent cependant jamais le jour. Les propriétaires du château purent cependant rénover l’intérieur du château et ajouter 50 fenêtres de style baroque. C’est ainsi que furent agrémentés de moulures en stuc les salons du rez-de-chaussée de l’aile sud ainsi que des pièces de la tour sud.

De même, du point de vue agricole, le 18^ème siècle amena du renouveau puisqu’on s’est alors concentré sur la production du vin. Sur les près de 300 hectares de superficie agricole que comptait Frankenberg, seule une petite partie était à cette époque couverte de vignobles mais cette partie devait gagner en importance au fil du temps. Cela peut s’expliquer par le fait que la superficie des vignobles a extrêmement varié au cours des 500 dernières années. Ainsi le vignoble s’élevait en 1530 à 1,4 hectares contre 5 hectares en 1623 pour se voir doubler d’ici 1783 en atteignant bien plus de 10 hectares ce qui était énorme pour l’époque.

Il est intéressant de noter qu’à Frankenberg, Bernhard Friedrich von Hutten (1675-1728) s’était activement appliqué à en améliorer la qualité.

On se spécialisa dès lors dans le choix de cépages de grande qualité et s’engagea à améliorer la production. C’est ainsi qu’entre 1736 et 1748, en plus des vins rouges, on planta des muscats, rieslings et des pinots. Pour cela on utilisa les vignobles de Louisenberg, Wolfsgrube et Wallberg. Le rendement s’élevait alors à 10 hectolitres par hectare en moyenne. On voit ici nettement que la production de vin était déjà à cette époque coûteuse et laborieuse, surtout si l’on considère les mauvaises récoltes qui étaient fréquentes. Les vins de Frankenberg étaient très appréciés et exportés en partie jusqu’à Hambourg. En 1719, 1738 et 1748, on transporta par exemple 1040 bouteilles de Frankenberg à Hambourg.

Les dernières rénovations du château sous la régence de la famille von Hutten eurent lieu en 1753 avec la construction du pont en pierres au-dessus des douves puis celle du bâtiment administratif baroque que Johann Phillip Friedrich von Hutten (1711 – 1783) ordonna en 1759.

La famille von Hutten réussit durant leur régence à Frankenberg pendant plus de 250 ans à créer une chevalerie plutôt fermée en Franconie et à asseoir ainsi sa suprématie et son importance. Jusqu’en 1783, la régence sur Frankenberg jouissait de son rôle de haute juridiction, ce dont font preuve encore de nos jours les caves voûtées encore bien conservées avec leur couloir de cellules qui servait sans doute de salle des tortures. Entre autres, les « quatre réprimandes », ce qui signifie meurtre, vol, incendie et délits sexuels étaient jugés par cette haute juridiction. Outre ces graves délits, la cour centrale, constituée d’échevins et de son président jugeait des vols aggravés, rixes, braconnage mais surtout les délits sexuels souvent rentables financièrement puisque fréquents. Les crimes graves jugés à Frankenberg se soldaient souvent par la peine capitale sur la place de Ippesheim. Il s’agissait là de spectacles publics mis en scène pour attirer souvent plus de 6.000 spectateurs. C’est ainsi que pour l’exécution d’une empoisonneuse en 1739, même les toits ont été découverts pour permettre une meilleure vue aux spectateurs. Les sources bien qu’incomplètes parlent de sept exécutions entre 1597 et 1752 pour des faits de vol, meurtre, sodomie, recel et braconnage. Le recours à la torture au cours du procès était fréquent jusqu’au 18^ème siècle.

Les verdicts étaient très différents. Dans certains cas, les accusés étaient condamnés à mort, comme dans le cas du braconnier Jakob Brehm en 1752.

Il est important de souligner que, à des fins de dissuasion, on avait suspendu son corps et l’avait laissé se décomposer jusqu’à ce que son cadavre se détache de lui-même au bout de neuf années, selon certaines sources. D’autres braconniers connurent des destins plus cléments puisqu’ils furent en général condamnés à des peines de travaux forcés dans les fortifications du château. Depuis le 17^ème siècle et pour des raisons financières, les peines ont souvent été transformées en amendes. Outre l’intérêt financier, l’aspect prestigieux de la haute juridiction était ici primordial.

De la fin du 18^ème siècle à 2006 : un lent processus de délabrement

En 1783, la régence de la dynastie von Hutten, dont le caveau se trouve dans l’église de la commune de Reusch au sud-est, toucha à sa fin. À la mort de Johann Phillip Friedrich von Hutten qui n’avait pas de descendance, le domaine seigneurial de Frankenberg tomba aux mains de la famille von Poellnitz après de longues querelles d’héritage. On peut supposer qu’il s’agit ici dès le début d’un complot qui exclut tous les parents et descendants indirects de Johann Phillip Friedrich comme par exemple les filles de sa sœur Elisabeth Juliana Martha. Il en va du moins ainsi dans un document daté du 25 décembre 1772 dans lequel est stipulé que le Margrave Alexander von Brandenburg -Ansbach-Bayreuth (1736-1806) avait légué en cadeau Frankenberg à son proche fidèle et trésorier Ludwig Karl von Pöllnitz (1758–1826) de façon inofficielle déjà à cette époque, soit onze ans avant sa mort. Il s’avéra rapidement pour von Pöllnitz que la possession du château était plus une charge qu’une aubaine. En effet, le bâtiment était une ruine, les cours de ferme pillées de tout mobilier et les vignobles étaient laissés à l’abandon. Ce qui poussa la famille von Pöllnitz à se déclarer en faillite en 1814.

Les pourparlers sous la surveillance du gouvernement royal de la circonscription d’Ansbach ont cependant permis à la famille von Pöllnitz de conserver Frankenberg puisqu’il jouissait des faveurs du Margrave von Brandenburg-Ansbach-Bayreuth. Entre 1803 et 1806 von Pöllnitz loua les surfaces exploitables du domaine du château et put ainsi rassembler les fonds pour le rachat. Dès 1811, il fit transporter les restes en ruines et exploita la carrière. Cette situation économique difficile durant la première moitié du 19^ème siècle se refléta également dans les vignobles. C’est ainsi qu’il ne restait plus qu’un demi hectare sur les 10 hectares de vignes d’auparavant. L’aspect et le rôle de Frankenberg devaient encore en prendre un coup quand en 1848 la juridiction fut annulée.

C’est ainsi qu’après 1848, le titre de domaine seigneurial de Frankenberg ne se rapportait plus qu’à l’exploitation forestière et agricole.

La famille von Pöllnitz resta cependant en possession de Frankenberg jusqu’à l’extinction de la lignée lors du décès de la baronne Marimathilde von Pöllnitz (1898-1971). Par la suite les seigneurs von Lerchenfeld, dans la plus stricte tradition noble bavaroise devinrent les nouveaux propriétaires du château.