Situé dans la sestiere de Santa Croce, le Palazzo Belloni Battagia se distingue par son excellent emplacement sur le Canal Grande.

Le Palazzo se trouve entre le Fondaco del Megio, le Grenier à mil de Venise et le Palazzo Ca’Tron. Il donne directement sur le Palazzo Ca’Vendramin Calergi situé face au célèbre Casino de Venise qui se trouve de l’autre côté du canal. Dessiné et construit pour la famille patricienne Belloni au milieu du 17ème siècle, le Palazzo a été classé parmi les monuments les plus importants de Santa Croce, car il fut construit par Baldassare Longhena, architecte du site historique vénitien Santa Maria della Salute, et parrain du Baroque vénitien.

Aujourd’hui encore, le palais intrigue les visiteurs avec sa somptueuse façade sculptée en marbre blanc. Particulièrement les deux obélisques, qui ornent le toit du Palazzo lui conférant un cadre majestueux en allongeant sa fière posture, sont un site atypique qui ne se trouve nulle part ailleurs aux bords du Canal Grande, ou l’ensemble du patrimoine mondial de l’UNESCO qui constitue la ville de Venise et son lagon.

Lorsque le EUROPEAN HERITAGE PROJECT a acquis des éléments essentiels du Palazzo Belloni en 2018, le Palazzo était pour la plupart inoccupé et était régulièrement mis en location pour des tournages de film. La fragilité statique de la façade et du côté gauche du bâtiment a subi une forte décomposition, un phénomène que certaines personnes, en particulier dans l’architecture vénitienne, appellent cela la « dégradation élégante ». Pourtant, c’est néanmoins un charme éphémère, représentant une menace pour l’ensemble de la structure du bâtiment, qui risque de se détruire sur le long terme.
Alors que Venise est confrontée aux dangers réels d’un tourisme « rapide » en pleine expansion, le EUROPEAN HERITAGE PROJECT a décidé, dans le cadre de mesures de restauration, de redonner au bâtiment sa vocation première de bâtiment d’habitation.

Par ailleurs, en protégeant ce monument, une importante césure de l’histoire et de l’architecture vénitienne est maintenue vivante et perceptible par les sens. Avec le célèbre architecte Longhena, protagoniste et pionnier du baroque vénitien, Palazzo Belloni marque le passage du gothique d’inspiration byzantine à une nouvelle époque. Il s’agit d’une œuvre d’art lithique qui souligne la fin de la dernière épidémie de peste qui a ravagé Venise en 1630 et la transition de « La Serenissima » entre le centre du commerce international et la métropole culturelle.

Jusqu’à l’acquisition par le EUROPEAN HERITAGE PROJECT en 2018, l‘Instituto nazionale per il commercio estero, ou chambre nationale du commerce extérieur, se trouvait au premier étage du palais, tandis que le rez-de-chaussée et le deuxième étage, ou « Étage Noble », étaient occupés par des personnes privées. Cette occupation privée faisait l’objet d’un net détournement de l’utilisation prévue à l’origine puisqu’elle dépendait d’une communauté héréditaire qui en fit des années durant des appartements de vacances sans se préoccuper d’un entretien adéquat.
Le Palazzo Belloni Battagia baroque conçu au 17ème siècle par Baldassare Longhena se trouve non loin de l’église San Stae dans le quartier de Santa Croce. Construit le long du Grand Canal, il se situe entre le Fondaco del Megio et le Palazzo Ca’Tron, abritant lui-même le casino de Venise sur la rive opposée du canal. Le palais dispose de quatre étages dont un appelé mezzanine. Le bâtiment classé bâtiment historique impressionne particulièrement de par son opulente façade aux ornements richement sculptés.

17ème siècle : D’une ruine gothique à un imposant palais baroque

La construction et le style de l’architecte Baldassare Longhena (1598-1682) étaient révolutionnaires et se démarquaient des travaux de son enseignant Vincenzo Scamozzi. Avec les bâtiments de Longhena, on assista à un grand tournant dans l’histoire et l’architecture de Venise qui représente aussi la fin de l’épidémie de peste et du gothisme vénitien marqué par l’influence byzantine. Ainsi le grand architecte passe encore aujourd’hui pour l’instaurateur et pionnier du baroque vénitien.
En raison de son portfolio qui consistait en majorité de monuments sacrés, le Palazzo Belloni Battagia qu’il érigea sur le Grand Canal représente une réelle pièce rare car Longhena contribua rarement à la construction de palais ou villas de son vivant.
À la fin de la Peste de 1630, et du fait du déclin du commerce maritime, en particulier en ce qui concerne les biens venus d’Orient, la « Sérénissime » passa d‘une ville portuaire au sens strict du terme à une métropole culturelle florissante.
En même temps, on assista à l’évolution de la société d’ordres aux structures hiérarchiques qu’était Venise à cette époque. C’est ainsi que l’importance des familles de marchands était de plus en plus souvent assimilée à celle des familles nobles. En 1647, on accueillit dans l’aristocratie vénitienne la famille de marchands Belloni, originaire de Lombardie et appartenant à la célèbre famille patricienne milanaise Sforza. Outre ses activités en tant que marchand, cette famille était particulièrement célèbre comme dynastie de juristes accomplis. Pour construire en pleine ville une résidence digne d’une famille de nouvelle noblesse, le chef de famille, Bortolo Belloni, acheta une villa gothique vouée au délabrement en lieu et place du Palazzo Belloni Battagia actuel. Très vite, il engagea Baldassare Longhena pour démarrer les travaux de transformation du bâtiment datant du 13ème siècle. Sur les vestiges du bâtiment gothique, on commença à construire vers 1648 une résidence pour la famille Belloni d’après les plans du célèbre architecte. Les travaux s’avérèrent longs et difficiles. Les maîtres d’œuvre se trompèrent dans les coûts de l’imposante transformation et durent rassembler toutes leurs possessions pour finir les travaux qui furent sans cesse rallongés. Il fallut 15 ans pour construire le palais dans son style baroque actuel.
La construction du palais poussa finalement la famille Belloni à la ruine, ce qui explique que les appartements du bâtiment richement décoré durent être loués pendant la phase de travaux de transformation et que la famille n’y résida jamais.
Peu après la fin des travaux en 1663, on vendit la propriété à la famille Battaglia provenant de Cotignola en Romagne mais qui avait été accueillie dans la classe des patriciens vénitiens en 1500.

19ème siècle

En 1804, le palais Belloni Battaglia revint au riche marchand Antonio Capovilla qui fit transformer l’intérieur en style classique. Les rénovations souhaitées par Capovilla furent fortement critiquées à l’époque car il fit construire entre autres une chapelle au rez-de-chaussée et ajouter aux cloisons de nombreuses fresques par Giuseppe Borsato (1770-1849) ainsi que des fresques murales néoclassiques par Giovanni Battista Canals (1745-1825). Giuseppe Borsato est ici particulièrement significatif. Il était peintre, scénographe et graphiste et était particulièrement acclamé pour ses « vedute » vénitiennes et son travail au célèbre opéra Teatro La Fenice.

Baldassare Longhena


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De la peste au baroque vénitien de Baldassare Longhena 

La Venise des patriciens était au début du 17ème siècle une ville aisée, de richesse fortement mise en scène et d’échanges cosmopolites. Y vivaient à l’époque des gens venus d’Orient, de l’ancienne Byzance, d’Afrique et de toute l’Europe. De même la liberté de religion était très appréciée dans la république vénitienne. En revanche ce qui pouvait être considéré comme liberté inconnue ailleurs et prospérité économique s’avéra également être un gros risque : Venise devint alors la porte de passage entre l’Orient et l’Occident avec des bateaux débarquant dans son port sans discontinuer et des délégations de tous horizons. Elle fut frappée entre le 14ème et le 16ème siècle de plus de vingt épidémies de peste. À ce moment, le gouvernement de Venise avait mis en place les mesures préventives et les sanctions les plus draconiennes qu’il soit pour lutter contre le fléau, comme la construction, sur une île éloignée au sud du Lido, du premier centre de quarantaine au monde, le Lazzaretto Vecchio.
Alors qu’en juin 1630, la peste s’abattit à nouveau sur Venise par le biais du diplomate du duc von Mantua et de son entourage, la ville dut faire face à la pire épidémie de peste de son histoire. Trois ans durant, les Vénitiens combattirent la peste noire. Un combat qui coûta la vie à 46.000 personnes, soit un tiers de la population vénitienne.
À l’automne 1630, le doge Nicolò Contarini (1552-1631) promit à la sainte Vierge Marie de construire une église à sa gloire en remerciement pour la fin de l’épidémie. L’église devait être construite à un endroit exposé sur le Bacino di San Marco, le bassin de Saint Marc, en face du Palais des Doges. C’est le Vénitien Baldassare Longhena (1598-1616), un disciple de l’architecte de la Renaissance Vincenzo Scamozzi (1548-1616) qui remporta le contrat. Avec la construction de l’église, c’est toute une nouvelle organisation du développement urbain dans la zone de la rive du Grand Canal qui vit le jour et qui devait transformer à tout jamais l’image de la ville. Après la fin de la vague de peste, et aussi la dernière apparition du fléau à Venise, Longhena lança les travaux de construction de l’église Santa Maria della Salute. Il travailla à sa construction jusqu’à la fin de ses jours mis à part quelques interruptions. Celle-ci fut inaugurée en 1687, soit cinq ans après sa mort. Ce bâtiment est un des plus importants de sa carrière et reflète bien son œuvre, l’influence du maître Scamozzi, en particulier l’inspiration que lui apporta Andrea Palladio (1508-1580), l’architecte le plus important de la Renaissance en Italie du nord. L’entrée de l’église Santa Maria della Salute ressemblant à un arc de triomphe fut souvent copiée par la suite dans la construction d’églises et de cathédrales dans et hors de Venise.

Lazzaretto Vecchio


Santa Maria della Salute


Même s’il n’existe pas de documentation claire sur l’histoire de la création du palais, ni de plan de construction, ni de croquis, divers historiens de l’art et théoriciens de l’architecture sont d’accord quant au caractère architectural qui attribue très vraisemblablement à Longhena la paternité du projet. L’hypothèse s’explique de par les nombreux éléments caractéristiques en particulier leurs associations. Les tympans interrompus, les protomés en forme de lion à la surface de l’eau qui semblent supporter le bâtiment tout entier et donnent l’impression de flotter, un style de construction déjà utilisé par Longhena dans le Palazzo Pesaro, les panneaux de pierre raffinés et les méthodes de travail précises mais aussi très complexes de la matière sont autant de facteurs qui indiquent sans équivoque un travail de Longhena.
Depuis le Grand Canal, le palais est surtout reconnaissable de par ses deux obélisques qui symbolisent le commandement de la Marine et que l’on peut également situer dans la symbolique de la vanité dans le baroque populaire. À l’intérieur du palais se trouvent encore des fresques de Giuseppe Borsato et Giovanni Battista Canal, qui ont vu le jour à l’occasion des rénovations entreprises au 19ème siècle. L’aménagement intérieur de l’étage principal du Palazzo Belloni Battagia se distingue particulièrement du fait de deux motifs : un cercle de fresques provenant du 19ème siècle qui se trouve encore en très bon état, et une chapelle qui fut construite dans un petit oratoire. La chapelle votive abrite un autel. Sur les murs et les plafonds se trouvent des décorations en tempéra. Le forum avec ses plafonds hauts et divers bustes et colonnes en tempéra que l’on peut admirer depuis une galerie en U au-dessus du premier étage est en outre un joli élément marquant. Forum et galerie créent une légèreté particulière dans cette interaction architecturale.
Le palais dispose de quatre étages dont un étage mezzanine et se distingue en particulier de par sa façade baroque typique aux ornements richement sculptés. Baldassare Longhena utilisa tout un système de nombreux axes non-orthogonaux. Jusqu’aujourd’hui, on se demande si Longhena utilisa ces axes visuels de façon intentionnelle ou bien s’ils étaient en fait un petit plus apporté par sa géométrie complexe.
Le rez-de-chaussée dispose d’une balustrade où on trouve en son milieu une grande ouverture arrondie couverte. L’étage principal présente sept fenêtres individuelles carrées et de nombreux ornements entre elles et au-dessus desquelles on peut encore voir un larmier cassé, les lisières et deux grandes armoiries. Entre deux paliers se trouve la mezzanine avec six petites fenêtres carrées. Les combles sont accessibles et le bord du toit présente une corniche dentelée et une longue frise représentant les armoiries de la famille Belloni. Sur le toit on retrouve en symétrie deux hauts pinacles en forme d’obélisque, une particularité que l’on ne retrouve que rarement dans d’autres palais de la ville comme par exemple au Palazzo Giustinian Lolin ou au Palazzo Papadopoli, eux aussi conçus par Baldassare Longhena. Sur la droite on peut distinguer, depuis la rue sous le chapeau de cheminée au deuxième étage, l’avancée de la chapelle votive de l’étage principal.

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Lorsque le EUROPEAN HERITAGE PROJECT fit l’acquisition du Palazzo Belloni Battaglia en 2018, tous les appartements se trouvaient dans un état déplorable du fait de leur utilisation en tant qu’appartements de vacances. C’est pourquoi chaque appartement dut être vidé. Les fenêtres ne fermant pas correctement, un courant d‘air permanent soufflait dans les appartements. La structure à l’intérieure était en partie défigurée par des travaux de transformation illégaux effectués dans les années 1950. Le système électrique était également dans un piteux état. Parmi les points les plus calamiteux, on compte des dégâts dus aux crues au rez-de-chaussée ainsi qu’un système de fosses très mal entretenu pendant des dizaines d’années.
Les dégâts les plus complexes pouvaient être observés sur la façade richement ornée en pierre d’Istrie. D’un côté, elle présente de graves problèmes statiques au point de mettre en péril toute la structure extérieure. D’un autre côté, la façade est si noircie que les soprintendenze italiennes se sont vues contraintes à intervenir avant même l’acquisition par le EUROPEAN HERITAGE PROJECT.

À l’heure actuelle, les travaux de restauration sont encore en cours au palais. La soprintendenza locale qui s’est vue contrainte d’intervenir avant même l’acquisition par le EUROPEAN HERITAGE PROJECT en 2018 en raison d’une façade extrêmement noircie est également très impliquée à ce stade du projet. Cependant, tandis qu’il s’agit ici de défauts esthétiques de la pierre, la statique générale de la façade reste inquiétante. La structure complète s’en retrouve ainsi menacée. Pour conserver le palais, ce témoin du baroque vénitien, très différent du baroque romain, le EUROPEAN HERITAGE PROJECT met en œuvre toutes les mesures nécessaires et pour ce faire, s’est entouré d’une équipe de professionnels spécialisés en restauration, architecture, ingénierie et statique, le but étant de conclure les travaux de restauration dans les deux ans à venir. Pour ce faire on n’hésite pas à employer les grands moyens.

Statique

Tout d’abord, le EUROPEAN HERITAGE PROJECT a restauré les plafonds du hall au rez-de-chaussée du bâtiment, puisque celui-ci présentait une grande fissure qui menaçait de transpercer tout le plafond. Cependant c’est la façade extérieure donnant sur le Grand Canal qui présente le plus gros problème puisqu’elle menace de s’effondrer à long terme. Elle est extrêmement instable, mais c’est la partie gauche en particulier qui penche plus dangereusement encore. À présent c’est au tour d‘ingénieurs en structure chevronnés de calculer dans quelle mesure et à quel angle la façade se déplace afin d’employer les mesures les plus efficaces pour sauver et stabiliser la structure avec la plus grande précision. La restauration et la solidification statique de la façade exigeront des mesures drastiques. Avant tout et en raison du déplacement de la façade se pose la question de savoir dans quelle mesure l’instabilité actuelle de celle-ci pourrait avoir des répercussions sur la construction du reste du bâtiment.

Chauffage, installation électrique et sanitaire

Au moment de l’acquisition, les lignes électriques étaient dans un état déplorable et ont dû être entièrement renouvelées. Dans toutes les pièces qui serviront ultérieurement d’habitation, on renonça délibérément aux radiateurs. On installa un chauffage au sol sous les parquets restaurés afin de conserver l’aspect historique d’origine des pièces.
Comme des salles de bains ont été installées dans les appartements au cours des années 1950, bafouant ainsi totalement les prescriptions de la commission de protection des monuments, celles-ci ont dû être retirées. On ne peut donc restaurer les salles de bains, cependant des reconstructions historiques doivent remettre ces pièces dans leur état d’origine.
Un autre problème se pose quant au système de fosses insuffisant et poreux pour l’écoulement des eaux usées. Celui-ci devra être entièrement rénové pour d’un côté éviter d’éventuels dégâts des eaux et d’un autre côté pour éviter de souiller inutilement les eaux de la lagune.

Reconstruction

Sols

Comme des parties du bâtiment ont été louées comme appartement de vacances, ce qui représentait un net détournement de l’utilisation prévue à l’origine et a engendré de graves négligences dans les appartements, les parquets d’origine ont en partie disparus et seront reconstitués sur la base des échantillons encore présents. Les parquets restants et les planches de bois massif présentent de graves dégradations mais peuvent être entièrement restaurés.
Les carrelages noirs et blancs datant du 19ème siècle et se trouvant dans l’oratoire en revanche seront juste libérés d’éventuelles poches d’air, redressés et de nouveaux joints posés.

Portes & fenêtres

Les encadrements de fenêtres, les volets et vitrages sont entièrement d’époque. Il faudra cependant vérifier comment poser une isolation suffisante du fait du courant d’air qui souffle sans discontinuer dans tous les appartements et qui est dû aux fenêtres qui ne ferment pas correctement. De même il faudra vérifier s’il suffit d’ajuster les fenêtres pour y remédier.
Toutes les portes, y compris les nombreuses portes à double battant vont être démontées sous peu, poncées et polies. De nouveaux gonds vont être posés. Puis les portes seront remises en place et ajustées.
La porte principale entièrement délabrée et infestée de champignons et qui donne sur le canal devra être reconstruite à l’identique ; une restauration n’est plus envisageable à ce stade.

Maçonnerie

La maçonnerie du Palazzo Belloni présente de nombreux défauts. Les dégâts dus aux crues visibles au rez-de-chaussée sont particulièrement flagrants. La structure doit y être asséchée avant la restauration. De plus, la maçonnerie présente en de nombreux endroits au premier étage de nettes marques de salinisation et d’efflorescences salines qui ont déjà pu être éliminées efficacement. Des briques friables ont été reconstruites à l’identique par une entreprise artisanale locale, remplacées et scellées avec du mortier frais. De même, on a pu réparer des dégâts tels que des fissures dans l’enduit et dans quelques murs en grès au prix de lourds efforts.

Restauration (œuvre d‘art & et d’artisanat, stucs, fresques etc.)

Afin de garantir une authenticité historique maximale lors des travaux de restauration, on procéda à diverses analyses de matériaux dans tout le Palazzo. Les moulures en stuc aux plafonds de tous les salons, les fresques encore présentes signées Giuseppe Borsato et les peintures murales de Giovanni Battista Canal remontant au 19ème siècle ont été restaurées et conservées au prix de lourds efforts. De même, les encadrements de portes massifs et les tympans en marbre rosé Asiago ont été restaurés.
Non seulement de nombreux ornements baroques sur les façades du palais mais aussi les éléments porteurs comme les colonnes, arcs et obélisques seront remis en état et stabilisés une fois les défauts dans la statique réparés. La première mesure de restauration sera consacrée cependant à la façade fortement noircie afin que le Palazzo puisse de nouveau rayonner de son blanc majestueux.

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Afin de contrecarrer les réels dangers du « tourisme rapide » auquel Venise se voit de plus en plus exposée et dans lequel la quantité prime sur la qualité, où la détente cède le pas aux expériences éphémères et où des bâtiments sont détournés de leur fonction d’origine, le EUROPEAN HERITAGE PROJECT a décidé, outre la mise en place de mesures de restauration, de redonner au bâtiment sa fonction de bâtiment d’habitation qu’il le caractérisait à l’origine, faisant ainsi une contribution majeure pour offrir un contrepoids à l’exode de la cité lacustre qui voit diminuer sa population depuis des décennies. De nombreux Vénitiens préfèrent voir « des habitants plutôt qu’un ballet de touristes » et ainsi rendre cette ville historique attirante et attrayante à long terme. Depuis la fin des travaux en 2023, le Palazzo est utilisé pour des manifestations culturelles, comme des concerts classiques, mais aussi pour des expositions. Des rencontres et des réunions artistiques y sont organisées, notamment dans le cadre de la Biennale. Les salles de la Belle Étape peuvent accueillir jusqu’à 10 personnes.

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Videobeiträge:

2018 erwirbt das European Heritage Project zwei Palazzi am Canal Grande in Venedig. Mit einem privaten Konzert des Münchner Knabenchors und des Opernsängers Kevin Connors feiern circa 80 geladene Gäste den Abschluss der Sanierungsarbeiten.

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